La Géorgie, dans le cadre du "Partenariat pour la Paix" de l’OTAN, dont elle fait partie, accueillera du 6 mai au 1er juin prochain des exercices militaires regroupant 1300 hommes de 19 pays membres et partenaires de l’alliance.

Le maintient de ces manœuvres, prévues depuis le printemps 2008, suscite l’opposition de la Russie qui y voit une véritable provocation, notamment à la suite du conflit qui a opposé russes et géorgiens en août dernier : les forces armées géorgiennes avaient tiré sur l’Ossétie du Sud et sur les soldats russes présents en Ossétie du Sud à titre d’observateurs dans le cadre d’un mandat de l’OSCE et des Nations Unies. Elles avaient fait plus de 1000 morts en attaquant à l’artillerie lourde la ville de Tskhinvali, sans défense et dénuée d’objectif militaire (1).

L’ambassadeur russe aux États-Unis, Sergey Kislyak, l’a déclaré au Carnegie Council (New-York) : « Les divergences entre la Russie et les États-Unis subsistent et les manœuvres de l’OTAN en Géorgie en sont l’exemple le plus récent. C’est une grande déception pour nous, puisque cela permet au gouvernement géorgien d’avoir le sentiment que quoiqu’il ait fait en Russie, il deviendra membre de l’OTAN. Nous regrettons que les leçons n’aient pas été tirées des événements du mois d’août », avant d’ajouter : « Quelle serait la riposte de l’OTAN si la Géorgie en était membre ? L’application - presque automatique - de l’Article 5 du Statut (selon lequel une agression contre un des pays membres de l’OTAN est considérée comme un acte d’agression contre tous les membres de l’Alliance) »

Lors d’un point de presse, le 17 avril, le Président russe Dimitri Medvedev a pour sa part qualifiée de « dangereuse », la décision de l’OTAN concernant ces manœuvres, ajoutant : « de telles décisions sont décevantes et ne facilitent pas la reprise totale des contacts entre la Fédération de Russie et l’OTAN ».

(1) Voir l’interview de Jacques Sapir au quotidien belge, le Soir

Sources : RIA Novosti et la Tribune de Genève